交流電動機，是將交流電的電能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C械能的一種機器。交流電動機主要由一個用以產(chǎn)生磁場的電磁鐵繞組或散布的定子繞組和一個旋轉(zhuǎn)電樞或轉(zhuǎn)子組成。電動機應(yīng)用通電線圈在磁場中受力轉(zhuǎn)動的現(xiàn)象而制成的。

　　直流電機(direct current machine)是指能將直流電能轉(zhuǎn)換成機械能(直流電動機)或?qū)C械能轉(zhuǎn)換成直流電能(直流發(fā)電機)的旋轉(zhuǎn)電機。它是能完成直流電能和機械能相互轉(zhuǎn)換的電機。當(dāng)它作電動機運轉(zhuǎn)時是直流電動機，將電能轉(zhuǎn)換為機械能;作發(fā)電機運轉(zhuǎn)時是直流發(fā)電機，將機械能轉(zhuǎn)換為電能。

　　其中主要包括：輸入的電源類型不同，交流電動機用的是交流電源（有單相和三相之分），而直流電動機運用的是直流電源（有恒定的直流電還有脈動的直流電～～）。電機構(gòu)造不同，比方直流電動機普通都有電刷還有換向器，而交流電動機普通都沒有！這也是為什么交流電動機用處比直流電動機普遍！直流電動機的電刷和換向器之間經(jīng)常會有火花呈現(xiàn)，招致?lián)Q向器外表氧化以至絕緣。

　　用處不同：直流電動機主要用于調(diào)速較普遍的（需求平滑調(diào)速）動力機械或其他設(shè)備，比方龍門刨床，軋鋼機，電氣軌道牽引（比方電力機車，地鐵），而交流電動機主要用于調(diào)速范圍不太大的動力機械或其他設(shè)備，比方普通的通風(fēng)機，水泵，機床，工地上的吊車等等，當(dāng)然，近幾年隨著電力電子技術(shù)的開展，比方門級可關(guān)斷晶閘管（GTO），絕緣柵雙極晶體管（IGBT）的呈現(xiàn)，交流電動機的調(diào)速變得容易了許多！調(diào)速范圍也不時擴展，一些過去請求調(diào)速范圍廣的機械設(shè)備開端逐漸采用交流電動機，比方如今鐵路上盛行的調(diào)和型大功率電力機車，運用的就是三相交流異步電動機而不是傳統(tǒng)的直流電動機。兩者工作的根本原理相同，都是電磁感應(yīng)定律，且兩者都有各自的優(yōu)，這點很多材料中都有引見。